车辆的跟车特性表明：再同向行驶的车辆中，后车跟随前车行驶，驾驶人总不愿落后很多，喜欢紧跟前车。这是一种“不甘落后”的心态。从行车安全的角度看，高速公路跟驶车辆要满足两个条件：一是后车的车速不能长时间地大于前车的车速，只能与前车的车速大体一致，否则会发生撞车，这是车速条件；二是后车之间必须保持一定的距离，即在前车减速或制动时，两车之间必须留有足够的安全距离，从而有足够时间供后车驾驶人做出反应，采取制动和减速措施，这是车距条件。
正确的跟车方法是既要保证行车安全，又不致影响高速公路的通行效率。为此，要避免两个极端：一是不顾主客观条件，与前车车距过小，误认为前车发现情况能停住，自己的车也一定能停住；二是害怕出事，不管条件多好，都保持过长的跟车距离。以上两种情况当中，跟车距离过小的居多。行车实践证明：为保障高速公路的行车安全，跟车距离不得小于车辆的安全制动距离。