一种刺激物或信号的出现、消失、增强、减弱以及性质上的变化引起人体对此方向的反射行为称为定向反射。
由心理学可知，在刺激物持续作用中和刺激物多次重复出现的时候，定向反射便逐渐消退。人的机体如果事先有意识想注意某一刺激物，当该刺激物一旦出现时，定向反射则会很强烈地出现，这就给定向反射带来两种趋势：一种是消退；另一种是加强。
驾驶人应经常锻炼自己，调整和增强定向反射的能力。例如：虽然驾驶人在城市驾驶中，经常会受到霓虹灯、广告灯等类似信号灯的刺激干扰，会使驾驶人见到红绿灯的定向反射消退，但驾驶人若在意识中事先加强对红绿灯特殊形状的记忆，那么，红绿灯即使埋没在颜色的汪洋中，一旦闪亮，驾驶人定向反射也会马上做出反应，减少各种无关的刺激物的干扰，从而保证行车的安全和准确性。