有经验的驾驶人常说：升挡要晚，降挡要早。这是为什么呢？
先来看看升挡，笔者认为不宜太早。因为每一挡都有理想的行驶速度，也就是引擎的驱动力最大的车辆速度。通常一挡的理想行驶速度是15一20公里/1小时，车辆刚刚启动时，时速还达不到10公里/1小时，一挡齿轮还没有发挥它应有的驱动力，若急着变到二挡，就会增加引擎的负担。以此类推，只要任何一个挡位没有充分发挥驱动力，必然要在下一挡中增加引擎的负担。
如果在拥挤的市区行驶，在40公里/小时以下，就不必把档位升到四档。保持三档以下行驶，不仅力量充足，快慢自如，而且便于应付各种突然情况，保证安全行驶。
再说说减档，笔者认为宜早不宜迟。许多人在驾驶汽车爬坡时，等到引擎声音变慢，似乎已经吃不消了，车辆几乎跑不动的时候才减挡，这样很不合理。因为，车辆失去了惯性，速度很慢，几乎没惯性的汽车接通低挡的离合器后，速度进一步降低，引擎必须提供更大的驱动力确保汽车行驶，无形中增大了引擎的负担；相反，提早降档，使汽车始终保持足够的驱动力、速度和惯性，对于安全行驶和延长汽车寿命有好处，越是上陡坡的时候，越是车速慢、载重量大的时候，越要注意稍微提早降挡。一般来说，当汽车在45公里/小时时减为三挡，车速在35公里/小时减为二挡，车速在25公里/小时时减为一挡比较合理。